膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦物。蒙脫石結構是由兩個硅四面體和一層氧化鋁八面體組成的2:1晶體結構。由于蒙脫石晶體細胞的層狀結構，存在一些陽離子，如銅、鎂、鈉、鉀等，這些陽離子與蒙脫石晶體細胞之間的相互作用非常不穩定，容易受到其他陽離子交換的影響，因此具有良好的離子交換性能。在國外，它已應用于24個工農業生產領域的100多個部門，300多個產品。因此，它被稱為“宇宙土壤”。

膨潤土又稱斑巖、膨潤土或膨潤土巖。我國膨潤土的開發利用歷史悠久。它只是用作清潔劑。（四川仁壽地區早在數百年前就有一個露天礦，當地人稱之為膨潤土粉）。它被廣泛使用只有一百年。美國早期的發現是，在懷俄明州的古代地層中，黃綠色粘土加水膨脹成糊狀。后來，所有具有這種性質的粘土統稱為膨潤土。事實上，膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，占85-90%。用蒙脫土測定了膨潤土的一些性能。蒙脫石可以有各種顏色，如黃綠色、黃白色、灰色、白色等。它可以是密實的或松散的土壤。用手指摩擦感覺很滑。加水后，小片的體積會膨脹幾倍，達到20-30倍。它懸浮在水中，當水少時會變成糊狀。蒙脫土的性質與其化學組成和內部結構有關。

蒙脫石的性質與層間可交換陽離子的類型密切相關。根據層間主要交換性陽離子的類型，蒙脫石通常分為鈣蒙脫石和鈉蒙脫石。

蒙脫土具有吸附和陽離子交換性能?？捎糜谑秤糜兔摱?、汽油、煤油凈化、廢水處理；由于其良好的水膨脹性、分散性、懸浮性和制漿性，可用于鉆井泥漿和阻燃劑（懸浮滅火）；也可用于造紙，是工業中的填料，優化了涂料的附著力、遮蓋力、耐水性、耐洗性等性能；由于其良好的附著力，可替代淀粉用于紡織行業的漿紗，節省種子，無皮棉，槳葉后無異味。這是一場真正的雙贏。

總的來說，鈉蒙脫石（或鈉膨潤土）的性能優于鈣。

膨潤土（蒙脫土）由于其良好的物理化學性質，可作為脫色劑、粘合劑、觸變劑、懸浮劑、穩定劑、填料、飼料、催化劑等領域。因此，蒙脫土是一種用途廣泛的天然礦物材料。

膨潤土可用作防水材料，如膨潤土防水毯、膨潤土防水板及其支撐材料，均采用機械固定法鋪設。應在pH值為4~10的地下環境中使用，改性膨潤土應在含鹽量高的環境中使用，并應在試驗合格后使用。